가와사키, 엘리미네이터

16년 만에 부활한 가와사키 엘리미네이터… 검증된 엔진 & 합리적인 가격으로 크루저 시장 공략… 국내 출시는 내년 상반기경 예상

올해 가와사키 모터스의 콘셉트는 아무래도 ‘부활’이다.

 

불과 얼마 전 배기량 400cc 4기통 엔진을 장착한 ZX-4R 시리즈로 라이더들의 가슴을 들썩이게 하더니, 이번에는 고성능 크루저로 큰 인기를 끌었지만, 오랫동안 잊혔던 ‘엘리미네이터(ELIMINATOR)’를 다시 들고나왔다.

 

가와사키의 ‘크루저’라고 하면 대부분 ‘발칸(VULCAN)’을 먼저 떠올리겠지만 ‘엘리미네이터’ 또한 배기량 125cc부터 1,000cc에 이르기까지 다양하게 출시되며 오랜 시간 사랑받아왔다.

 

엘리미네이터가 처음 시장에 등장하게 된 이유 역시 모델명만큼이나 가와사키답다.

1985년, 당시 전 세계에서 가장 빠른 양산형 모터사이클로 톰 크루즈 주연의 할리우드 영화 ‘탑건’에 등장하며 스테디셀러가 된 가와사키의 ‘GPZ 900R’. 이 고성능의 스포츠 바이크를 타고 싶었으나 체형을 비롯한 여러 가지 이유로 크루저를 선호할 수밖에 없었던 미국 라이더들의 요구에 화답하기 위해 그 고성능의 배기량 908cc 4기통 엔진을 가져다가 떡하니 크루저를 출시한 것이다.

 

지금과는 다르게 당시 내구성이 떨어져 높은 엔진 출력을 장시간 주행에서 온전히 버텨낼 수 없었던 체인 구동 방식을 배제했다. 그리고 요즘에도 흔하지 않은 샤프트 드라이브 방식을 적용해 높은 출력으로 멋지고 빠르게 대륙횡단을 가능하게 했던, 오로지 북미 시장 공략을 위해 미국에 있는 가와사키 공장에서 생산된 엘리미네이터는 실로 혁신적인 모델이었다.

크루저라 하면 할리데이비슨을 비롯해 발칸 시리즈 또한 V형 2기통 엔진에서 뿜어져 나오는 두툼한 토크를 바탕으로 여유로운 라이딩을 만끽하는 장르라 보는 것이 일반적이지만, 가와사키는 마치 장르와 라이딩 포지션에 따른 ‘고정관념’이라는 걸 ‘제거’하고 싶었는지 9,500rpm에서 최고출력 105마력을 발휘하며 ‘유유자적’과는 거리가 먼 엘리미네이터를 출시하며 ‘슈퍼스포츠 크루저’라는 장르를 새롭게 구축한다.